Медовый Спас открывает череду русских народных праздников, знаменующих начало сбора урожая.  Официально праздник носит церковное название Происхождение (или изнесение) честных древ Животворящего Креста Господня. 

Он установился в Константинополе: по просьбе народа из храма Святой Софии вынесли для поклонения частицы дерева от креста, на котором был распят Спаситель. Люди верили в целебную силу Креста Господня. Греческий часослов 1897 года рассказывает, что «по причине болезней, весьма часто бывавших в августе, издревле утвердился в Константинополе обычай износить Честное Древо Креста на дороги и улицы для освящения мест и в отвращение болезней".С частицами Креста Господня крестный ход освящал в том числе и источники или емкости с водой, фрукты и мед. Но на Медовый Спас освящают воду в реках, родниках колодцах не только в память о константинопольском чуде. В древних летописях сказано, что именно в августе князь Владимир крестил Киевскую Русь и якобы 14 августа крестился сам. Именно поэтому Первый Спас в народе часто называют Спасом на воде, Мокрым Спасом. Старинная примета гласит: Медовый Спас новые колодцы освящает. В деревнях старались выкопать колодец и подготовить его для использования именно к этому празднику. До чина освящения воды на Медовый Спас воду из него не брали. Лабораторий, исследующих состав воды, тогда не было, и ее пили на свой страх и риск. Считалось, что вода из колодца, освященного в Мокрый Спас, гарантированно безвредна. Более того, она всегда останется чистой и прозрачной, и даже попытки отравить ее не увенчаются успехом – по поверьям, любой яд в такой воде терял свои свойства. Вместе с освящением воды традиционно совершается освящение меда. К августу полностью завершалось цветение деревьев, злаков и полевых трав. Соты заполнялись, и пчелы переставали собирать мед. К утренней службе пасечники торжественно выламывали лучшие соты, укладывали их в красивые, специально изготовленные к празднику туеса и корзины. После чина освящения начинался настоящий праздник меда с угощением всех желающих. «На Первый Спас даже нищий медку вкусит».

С этого дня благословляется вкушение меда нового сбора.  Мед наши предки очень любили, используя его в медицинских целях, кулинарных и экономических. Русский мед славился во всем мире с древних времен и был традиционным экспортным товаром, а напитки на основе меда, такие как сбитень и медовуха, имели популярность, не уступающую нынешней газировке, и украшали любое застолье. Еще один праздник, приходящийся на 14 августа, – день памяти семи мучеников Маккавеев. Как это часто бывает, народное сознание быстро адаптировало непривычное уху иудейское имя, которое носили семь детей, умученных на глазах у матери за отказ принести языческим богам жертвы. Медовый Спас превратился в «Маккавей», а затем в «Маковей». Созвучие удачно легло в народную традицию собирать и запасать на августовские праздники урожая маковые головки. Это совпадение украсило праздник «маковейчиками» – букетами из полевых трав и зрелых головок мака, которые также приносили на освящение в этот день. Букетики затем несли домой, украшали ими образа и хранили до весны, используя по мере надобности. Весной мак сеяли в огороде, а цветы на Благовещение девушки вплетали в волосы. «Свяченый мак» считался надежным средством против злых сил и недобрых людей, а с обычным на Медовый Спас делали выпечку и угощались ей вместе с медом. Еще одна поговорка гласит, что в Первый Спас любой бабий грех прощается, но это совсем не означает, что в этот день нужно активно грешить. Тем более что 14 августа еще и первый день Успенского поста, предшествующего величественному памятному дню – Успению (то есть смерти и последующему вознесению) Пресвятой Богородицы. Напротив, в первый день поста помимо готовки и сладкого застолья не стоит забывать о духовном значении всех совпавших в этот день памятных дат. И конечно, готовиться к сбору урожая, который вот-вот войдет в полную силу.